北京时间8月12日，NBA官方发布了2026-2027赛季的重要赛程，但休斯顿火箭队却未能如愿参与揭幕战和年终大战，这引发了媒体的广泛关注。相比之下，火箭在上个赛季不仅参加了揭幕战，还参与了年终大战。根据赛程安排，10月20日的开幕日仅有三场比赛，它们分别是绿军对活塞、费城对尼克斯，以及雷霆对马刺。接下来的几天，森林狼与热火、湖人对勇士，以及骑士与费城、掘金对雷霆的赛事接踵而至。其中，火箭队要等到开赛第四天才能迎来其赛季首战，对手则是马刺。而在此之前的几场比赛，绿军、费城、尼克斯、雷霆和马刺等球队都已完成第二场比赛。这一安排再次凸显了火箭队在联盟中的地位变化。火箭记者Bradeaux对此表示失望，认为球队在短短一个赛季内就被排除在揭幕战和年终大战之外。另外，休斯顿媒体SR指出，火箭在这一赛季同样错过了年终大战，而上一赛季则狂胜湖人，标志着自2018年以来首次在年终大战中获胜，这是火箭自2019年以来首次斩获年终大战的胜利。美国媒体TL分析认为，NBA总裁亚当·肖华的排赛决策反映出凯文·杜兰特的经济影响力已大幅下滑，这直接导致火箭无缘揭幕战和年终大战的局面。NBA记者本·西格也指出，火箭在全国直播的重要比赛中的热度相较于往年明显降低，联盟选择不将他们安排为揭幕战或年终大战也并不意外。由于火箭今夏没有对球队阵容进行任何质的改动，竞争力和话题性随之减弱。因此，在揭幕周，火箭对马刺的唯一交锋将通过Prime Video平台直播，而其他许多球队则在休赛期进行了重要的引援和交易，这让火箭在关注度上显得格外不足。休斯顿媒体RocketsNation也提到，上赛季火箭能够参与揭幕战和年终大战，但本赛季的缺席显示出这支曾被视为黑马的球队关注度的显著下滑，同时也反映出联盟对火箭的轻视是显而易见的。